박찬호 빈볼 때 조짐이 있었다!

SSG 랜더스와 NC 다이노스의 4일 경기. 이날 경기 단연 화제가 된 건 양팀 외국인 선수끼리의 설전과 벤치클리어링이었다.

'문제의 장면'은 10회말에 나왔다. SSG 벤치는 선발 요원 드류 앤더슨을 마운드에 올렸다. 전반기 마지막 경기인만큼 총동원해 이기겠다는 의지였다.

앤더슨은 10회말 3명의 타자를 삼진-삼진-삼진으로 잡으면서 이닝을 완벽하게 끝냈지만, 그 과정에서 NC 외국인 선수들과 충돌이 있었다. 앤더슨은 첫 타자 김성욱을 삼진으로 처리한 직후 화가난 표정으로 타자쪽을 바라보며 비속어를 했다. 영어를 곧바로 알아들은 NC 벤치에 있던 카일 하트와 다니엘 카스타노가 언짢은 기색을 감추지 못했고, 큰소리로 비난을 하면서 신경전이 펼쳐졌다. 하트를 향해 "FXXX you"라며 욕설을 뱉은 앤더슨은 이후 2명의 타자를 더 삼진으로 돌려세웠고 마운드를 내려갔지만 이후 벤치클리어링이 일어났다. 하트가 분노를 참지 못하면서 욕설을 섞어 "여기서 떠나라"는 비난을 하자, SSG 선수들과 이숭용 감독이 흥분해서 그라운드로 나왔다. 다행히 벤치클리어링은 길게 이어지지 않았고, 서로 감정을 추스르며 각자 벤치로 돌아간 후 경기는 계속 됐다.

뭐가 어찌됐든, 사건은 앤더슨이 김성욱을 향해 욕을 날린 게 발단이었다. 김성욱이 전혀 잘못한 게 없는 가운데, 이유 없이 감정 표현을 할 이유가 없었다. 추측으로는 지난 6월23일 NC전 당시 선발로 나왔던 앤더슨이 박한결의 배트플립에 격앙된 모습을 보였는데, 그 때 감정이 남아있을 수 있었다. 그렇다고 해도 한참이 지난 다음, 그것도 박한결이 아닌 다른 선수를 상대로 분풀이를 했다는 건, 앤더슨이 결코 잘한 건 아니었다.

상대 행동이나 플레이에 민감하고, 다혈질적인 모습이 다분하다. 이미 그런 조짐을 보였었다. 지난달 11일 인천에서 열린 SSG와 KIA 타이거즈전. 그 때도 선발이었던 앤더슨은 2회 KIA 박찬호를 상대로 위협구를 던졌다. 공이 머리쪽으로 날아가는, 말 그대로 '빈볼'이었다. 박찬호가 피한 게 천만다행이었다. 미국 메이저리그에서는 위협구를 머리쪽으로 위험하게 던지는 경우가 있지만, 한국 KBO리그는 위협구를 던지더라도 보통 등을 향하지 머리쪽으로 던지는 선수는 없다.

빈볼은 선수가 바로 느낀다. 박찬호는 억울함을 호소했다. 이범호 감독도 바로 뛰쳐나와 심판에게 항의를 할 정도였다. 그 때도 왜 빈볼을 던졌을까 100% 단저할 수는 없다. 하지만 이 상황도 이유를 추측해볼 수는 있다. 앤더슨은 2회 최원준에게 적시타를 허용했다. 그리고 이어진 1, 3루 상황 박찬호 타석에서 보크까지 저질렀다. 실점. 1루 주자 최원준이 기민한 주루 플레이로 앤더슨을 불편하게 했다. 그러다 보크가 나왔고, 박찬호에게 무서운 공이 날아들었다. 그 상황이 짜증나 상대 선수에게 빈볼로 화풀이를 한 거라면, 그 어떤 이유로도 인정받을 수 없다.