지난 시즌까지 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 돌풍을 일으켰던 감독이 황희찬(28·울버햄튼 원더러스)를 인정했다. 이탈리아 명장 로베르토 데 제르비(45·마르세유) 감독이 황희찬 영입을 요구했다.

프랑스 매체 '겟 프렌치 풋볼 뉴스'는 5일(한국시간) "데 제르비 감독의 마르세유가 황희찬을 예의주시하고 있다"라며 "울버햄튼과 대한민국 국가대표팀 공격수인 황희찬은 마르세유의 공격수 최종 영입 명단에 포함됐다. 데 제르비 감독은 마르세유 부임 후 새로운 선수단을 구축하던 와중 황희찬 영입을 승인했다"라고 보도했다.

해당 매체는 "지난 시즌 마르세유는 피에르 에메릭 오바메양(35)에게 너무 의존했다. 하지만 이제 오바메양은 사우디아라비아 프로리그(SPL) 알 샤바브의 영입 대상이 됐다"라며 "데 제르비 감독은 황희찬의 강렬한 스타일을 높이 평가하고 있다"라고 이적설 이유를 들었다.

같은 날 스포츠 전문 매체 '인사이드 풋볼'도 "데 제르비 감독은 지난달 프랑스 구단의 사령탑이 된 후 선수단 재건에 집중하고 있다"라며 "특히 공격수 영입을 원한다. 황희찬을 영입 목록에 추가했다. 데 제르비 감독은 브라이튼 앤 호브 알비온 시절 황희찬을 가까이서 직접 본 적이 있다"라고 설명했다.

황희찬의 프랑스 리그1 이적설은 프랑스 유력지 '레퀴프'에서도 다뤘다. 해당 매체에 따르면 데 제르비 감독은 공격진 강화를 위해 황희찬 영입을 노리고 있다. 매체는 "황희찬은 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 12골을 넣었다. 마르세유의 표적이 된 이유다. 이미 데 제르비 감독으로부터 능력을 인정받았다"라며 "다만 두 구단 간 협상은 시작되지 않았다. 황희찬은 울버햄튼과 2028년 6월까지 계약이 남아 있다. 그를 영입하는 건 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.

지난 시즌 커리어하이를 쓴 황희찬은 잉글랜드 내에서도 연일 극찬을 받았다. 영국 'BBC'는 황희찬이 11호골을 터트리자 "황희찬이 울버햄튼의 프리미어리그 승리 가뭄을 끝냈다. 팀을 승리로 이끈 한 방"이라며 치켜세웠다. 특히 게리 오닐(41) 울버햄튼 감독은 "챠니(황희찬)는 오늘 좋은 경기를 펼쳤다. 에너지도 좋았다. 상대 뒷공간을 계속 공략하더라"라며 "황희찬의 몸 상태가 좋아 보였다. 풀타임을 뛰게 한 이유"라고 설명했다.

전성기를 맞은 황희찬은 2023~2024시즌 중 울버햄튼과 재계약까지 맺었다. 오닐 감독은 기자회견에서 황희찬의 계약 소식을 먼저 알릴 만큼 애정을 드러냈다. 그는 구단 공식 발표가 있기 전 기자회견에서 "챠니(황희찬)는 재계약 후 코칭 스태프들을 직접 찾아왔다. 감사하다는 말도 전했다"라고 밝혔다.

한편 황희찬을 노리는 데 제르비 감독은 유럽에서 주목받는 명장으로 잘 알려졌다. 한때 바이에른 뮌헨 이적설도 있었지만, 데 제르비 감독은 프랑스 도전을 택했다. 2024~2025시즌 데뷔전에 앞서 공격진을 강화하는 과정에서 황희찬을 영입 리스트에 올려둔 것으로 전해졌다.